【漆作家・武藤久由】漆とともに生き、まだ誰も知らない漆の美しさを探し続ける

ーーまず、漆の仕事を始めたきっかけから教えてください。

漆職人になった理由は実はすごくシンプルで、家業だったからですね。

僕の父が、仏壇のうるし塗り職人だったんですよ。

僕はその後を継いで、同じく仏壇の漆塗りの仕事をするようになりました。

父は業界では名の知れた職人だったので、僕もそれについていくのに必死の日々で。

とにかく綺麗に塗りたい、美しく仕上げたい。

ひたすら、上手くなりたいと考えていましたね。

ーーそこから、今のような作品制作に広がっていったのは？

職人になってから10年くらい経った頃ですかね。

自分なりに「ちゃんと塗れるようになってきたな」と思えたり、周りからもそう言ってもらえたりして。

その時にふと、漆そのものへの興味がどんどん湧いてきたんです。

仏壇という“仕事”としての漆じゃなくて、素材としての漆って、もっと可能性あるんじゃないかって。

それと同時に、「もっとたくさんの人に漆を知ってもらいたい」という気持ちも強くなりました。

僕にとって漆は子どもの頃からずっと身近な存在なんですけど、世間的には「高級」「百貨店にあるもの」「触れる機会がないもの」っていうイメージが強い。

だから、漆を主役にしたものづくりを始めました。

ーー改めて、漆という素材の魅力はどんなところに感じていますか？

漆って、本当に不思議な素材なんですよ。

扱いはめちゃくちゃ難しいし、失敗も多い。

正直、思い通りにならないことの方が多いんです。

でも、それが面白い。

仏壇の塗りは、ある程度「こうあるべき」という正解がある世界なんです。

でも、もっと自由な漆の表現もあるんじゃないかって思って。

それで紙に塗ってみたり、布に塗ってみたりと、いろんな素材で試していたんです。

そうすると、「こんな見え方するんだ」っていう発見がたくさんある。

まだ自分の知らない漆の美しさが、まだまだある気がしていて。

今でもずっと、それを探している感覚ですね。

ーー制作の根底にある思いは何でしょう？

漆に対する、感謝の気持ちだと思います。

父も漆で僕を育ててくれましたし、僕自身も漆で生活している。

だから、漆に対してすごく恩があるんです。

僕自身、漆が大好きなので「漆ってすごいね」って言ってもらえる存在にしたいんですよ。

恩返しみたいな気持ちですね。

そのために、今までにない漆の魅力を形にしたいと思って、ずっと作り続けています。

ーー代表作「包（つつむ）」について教えてください。

「包」は、ガラスと漆だけで作った器です。

でも、ガラスの上に漆を塗っているわけじゃないんです。

ガラスの破片があって、それを繋ぎ、支えているのが漆。

木や紙などの芯材も使っていません。

漆だけの部分と、ガラスだけの部分で構成されているんです。

ーーかなり特殊な構造ですね。

普通、漆器って木とか紙とか、何かしらの芯材があって、その上にコーティングとして漆を塗りますよね。

それがずっと引っかかってたんですよ。

「漆って、単体では成り立たないの？」って。

なんか、他の素材より弱い存在みたいに感じてしまって、漆好きとして悔しかったんです。

だから、漆だけで器を作れないかって実験を始めたのがきっかけです。

そして、試行錯誤の末にできたのが、漆だけの器。

そこからさらに発展させて、ガラスの破片を組み合わせて生まれたのが「包」です。

これはもう…偏愛ですね（笑）

漆へのものすごい愛情を持って手がけた作品です。

ーー実際に使い心地はどうですか？

それが、めちゃくちゃ良いんですよ。

口当たりがすごく柔らかくて、冷たさも硬さも感じない。

お酒を入れて飲むと、びっくりするくらい美味しく感じるんです。

これって、「包」を作らなかったら一生気づかなかった漆の魅力なんですよね。

それを自分で作り発見できたことが、本当に嬉しく思っています。

ーー海外展開にも挑戦されていますよね。

スタートが仏壇職人だったので、作品が完成した当初は最初は販路なんて全然なかったんです。

なんとか営業したり紹介して頂いたりして、なんとか手探りで国内での販売をやっていたんですが、やっぱり海外にも届けたいなって思いが強くなって。

そんな時に偶然「メゾン・エ・オブジェ」を知ったんです。

「どうせ無理だろうけど、申し込んでみよう」って軽い気持ちで応募したら、採択していただけて。

でもその当時は準備が追いつかなくて、一度辞退したんです。

で、その翌年、ちゃんとサポート体制を整えて再挑戦したところ、また選んでもらえて。
もうこれはやるしかないな、と。

資金集めのためにクラウドファンディングも立ち上げたんですが、本当にたくさんの人が支援してくださったんです。

あの時の「応援されてる感覚」は、作品を届けようという強い気持ちを後押ししてくれましたね。

ーー若い作り手に伝えたいことはありますか？

とにかく、やってみることですね。

失敗して、また作って、また失敗して。

その試行錯誤の回数を重ねた分だけ、自分の技術になると思ってます。

「失敗しそうだからやらない」と考える人も多いと思いますが、それはもったいない。

失敗って、全て経験として自分の糧になっていきます。

あとで必ず、どこかで役に立つ。

特に若い頃は、たくさん失敗した方がいいと思います。

ーー武藤さんが日頃から意識していることは？

とにかくいろんなものを見ることですね。

漆職人だったら、漆ばかり見るんじゃなくて、他の工芸や芸術など、たくさんのモノを見た方が良いと思っています。

何かを目にした時に、「なんでこれに惹かれるんだろう？」とか「これどうやって作ってるんだろう？」っていうふうに考えることも大切にしています。

作り方と自分の中に芽生える感情、その両方の視点でものを見て、自分の感性を磨くようにしています。

ーー武藤さんのこれからの目標を教えてください。

10年後も20年後も、ずっと漆を触っていたいですね。

「こうでもない、ああでもない」って言いながら、たくさん実験して失敗して、まだ誰も知らない漆の魅力を探し続けていたい。

「こんなんできた！」って、一人でニヤニヤしてるような（笑）

なので、これからもずっとモノづくりして、もっと漆の魅力を見つけて、たくさんの人に届けられたらなと思っています。