【Céramiste Koichi Furutani】Des créations conçues pour ceux qui les utilisent. La beauté qui réside dans leur "irrégularité" imparfaite égaye la table au quotidien.

——Tout d'abord, comment avez-vous débuté dans la céramique ?

Mes parents faisaient déjà ce travail, donc j'ai grandi en les voyant à l'œuvre.

À l'époque, la poterie employait déjà beaucoup de personnel, et j'étais très impressionné de les voir travailler avec joie et animation. En les regardant, je me suis naturellement dit : « Je veux faire ça aussi. »

——N'y avait-il pas de pression pour reprendre l'entreprise familiale ?

En fait, mon père ne m'a jamais dit de reprendre l'entreprise.

Contrairement aux personnes de sa génération, il m'a toujours encouragé en me disant : « Fais ce que tu aimes. »

Cependant, depuis mon enfance, j'ai eu de nombreuses occasions de côtoyer ce métier, et je l'ai commencé en pensant sincèrement que c'était un « travail amusant. »

——Quels sont les moments les plus gratifiants que vous ayez vécus en tant que céramiste ?

C'est la possibilité de voir de plus en plus souvent mes créations utilisées. C'est ce qui me rend le plus heureux.

Avant, je ne savais pas comment mes créations étaient utilisées.

Mais maintenant, avec les réseaux sociaux, je peux voir comment elles sont réellement employées.

Je découvre parfois des usages auxquels je n'aurais jamais pensé, et c'est très amusant à voir.

——Au contraire, y a-t-il des moments difficiles ?

Ce n'est pas fréquent, mais ça arrive parfois.

Nous utilisons des matières premières naturelles, et la nature de l'argile peut changer soudainement.

Par exemple, si la teneur en fer de l'argile est plus élevée que d'habitude, lors de l'application d'un engobe blanc, la contraction de l'argile et de l'engobe peut ne plus correspondre.

Cela peut alors provoquer des écaillures ou des fissures.

Ces échecs imprévus sont assez difficiles à gérer.

——Comment réagissez-vous dans ces situations ?

D'abord, je cherche la cause. J'essaie toutes les possibilités que je peux imaginer.

Par exemple, s'il y a beaucoup de fissures en surface, j'allonge le temps de séchage. J'ajuste les choses en fonction des propriétés de l'argile.

Parfois, je ne trouve rien, et dans ce cas, je n'ai d'autre choix que d'attendre que cela passe.

Je fabrique environ 100 à 200 pièces par jour, et parfois, toutes sont ratées. Dans ces moments-là, je suis vraiment découragé. (rires)

——D'où tirez-vous votre inspiration pour vos œuvres ?

Je suis quelqu'un de très mobile, donc quand je voyage à l'étranger, j'explore beaucoup de choses, et dans ma vie quotidienne, je suis toujours en quête de quelque chose. Cela se fait naturellement.

J'aime aussi beaucoup regarder d'autres formes d'artisanat, comme la menuiserie ou la verrerie. Je dirais que je tire plus souvent mon inspiration d'autres choses que de la poterie.

En fait, quand je regarde des poteries, j'essaie de ne pas les examiner trop attentivement. Si je les observe trop, je risque d'être trop influencé.

Je les regarde de loin, de manière diffuse, et je m'imagine : « Si c'était moi, je ferais cette forme. » C'est pourquoi je ne vais pas beaucoup aux expositions individuelles d'autres céramistes. Je les soutiens toujours de loin.

——Comment concevez-vous la « personnalité » de vos œuvres ?

En fait, je n'ai pas vraiment l'envie de rechercher l'originalité. Bien sûr, certaines choses viennent de moi, mais je suis plus souvent influencé par l'utilisateur.

Beaucoup de mes œuvres naissent de l'idée de « vouloir créer pour quelqu'un » ou de « vouloir que ce soit utilisé dans telle situation. »

Depuis que je suis présent sur les foires artisanales, cette conviction s'est renforcée.

——Avez-vous des principes concernant la méthode de production ?

Nous nous engageons à fabriquer à la main, selon des méthodes traditionnelles, sans utiliser de machines. Je pense que c'est parce que c'est fait par des humains que les sentiments de l'artisan peuvent être transmis.

De plus, la « fluctuation » des ustensiles fabriqués à la main est également l'une des choses que nous valorisons.

Par exemple, lorsque l'on sert un plat, l'impression est complètement différente entre un ustensile avec des fluctuations et un ustensile parfaitement lisse.

Quand on associe des choses parfaites, le résultat est bien sûr beau. Mais la cuisine maison n'est pas si parfaite, n'est-ce pas ? C'est pourquoi je pense qu'un ustensile avec de légères fluctuations est plus approprié.

J'aime donc les ustensiles qui ont des fluctuations.

——Quelle est la chose la plus importante dans votre travail ?

C'est de produire, tout simplement. Produire en très grande quantité.

En faisant cela, la qualité des œuvres s'améliore naturellement, et les découvertes se multiplient. Je pense qu'on a plus d'idées en travaillant de ses mains qu'en réfléchissant uniquement dans sa tête.

C'est pourquoi je crois qu'il est important de pouvoir travailler chaque jour. L'idée n'est pas d'atteindre la perfection dès le début, mais plutôt de s'améliorer progressivement en continuant à produire.

——Comment avez-vous commencé votre activité quand vous étiez jeune ?

Quand j'étais jeune, je n'avais pas d'argent. Alors, après mon travail à la poterie, je fabriquais mes propres œuvres seul, le soir.

Et pour les vendre, j'ai participé à de nombreux salons d'artisanat. C'est toujours le cas, mais j'en ai vraiment fait énormément.

J'aime moi-même créer, alors je produis beaucoup, je les expose, et les gens les achètent. Et quand il n'y en a plus, je peux en refaire.

C'est un cycle que je poursuis encore aujourd'hui.

Mais la première fois que j'ai exposé au marché de la céramique de Shigaraki, je n'ai vendu que 5 pièces.

À ce moment-là, j'étais vraiment découragé, mais en même temps, j'ai réfléchi sans relâche aux raisons.

« Qu'est-ce qui n'allait pas ? » « Peut-être que ma gamme était insuffisante ? »

Mais la raison de l'échec était simple : je ne prêtais pas attention aux clients. Je créais ce que je voulais et je le vendais, c'était ça mon approche.

Dès que j'ai commencé à me demander « comment puis-je faire plaisir à tout le monde ? », la situation a commencé à s'améliorer.

Je pense qu'il est plus facile pour les clients de se projeter si je dis : « C'est un ustensile pour tel plat » plutôt que : « C'est mon expression. »

Ce changement de mentalité a été un tournant majeur pour ma création et ma carrière.

——Pour vous, qu'est-ce que la céramique représente ?

Pour moi, la céramique, c'est la vie elle-même.

Je ne la considère pas comme de l'art, et elle est un peu différente d'un simple outil. C'est comme la vie elle-même.

C'est pourquoi je souhaite que la céramique continue d'être quelque chose qui apporte du réconfort et de la joie aux gens dans leur vie quotidienne, et je veux continuer à créer de telles choses.

——Quelles sont vos perspectives d'avenir ?

En fait, je n'ai pas l'intention de changer radicalement. Je suis très satisfait de l'état actuel et je souhaite le maintenir le plus longtemps possible.

Cependant, j'ai aussi une vision à plus long terme.

Je voudrais donc réfléchir à la manière de faire perdurer cette poterie, même si je venais à disparaître.

J'ai repris le flambeau de mon père, et maintenant c'est à mon tour. Je souhaite le transmettre à la prochaine génération, et j'espère que cette génération continuera à créer des pièces qui raviront de nombreuses personnes.

Tant que je pourrai être en première ligne, je ferai de mon mieux. J'espère pouvoir montrer un bon exemple à la prochaine génération.